Cuando empecé a aprender sobre Palestina, siempre me llamaron la atención las mujeres que ocupaban un lugar destacado en la labor del movimiento. Los nombres de Leila Khaled, Hanan Ashrawi, Zahira Khamal y otras se colaban en las páginas de mis libros, mientras que tuve el privilegio de aprender directamente de otras, como Fayrouz Sharqawi y Jean Zaru. Sin embargo, la historia de una mujer me impactó y me ha acompañado desde entonces: Fatima Bernawi.
Conocí a Bernawi la primera vez que visité Jerusalén. Aunque físicamente ausente, estaba presente en los relatos e historias de la comunidad afropalestina de la Ciudad Vieja.
Nacida en Jerusalén en 1939, de padre nigeriano y madre palestino-jordana, la vida y las perspectivas políticas de Bernawi se vieron marcadas por la Nakba, que vivió a los nueve años. Se unió al recién formado movimiento Fatah y estuvo a punto de perpetrar un atentado contra un establecimiento israelí frecuentado por las Fuerzas de Ocupación (IOF). Fátima fue encarcelada y condenada a cadena perpetua, haciendo historia como la primera mujer detenida por las IOF.
Pasó 10 años en prisión antes de ser liberada en un intercambio de prisioneros. Como a la mayoría de los palestinos, el tiempo que pasó detenida en Israel no hizo más que aumentar su determinación. Acabó colaborando estrechamente con Yaser Arafat para crear la Policía de Mujeres Palestinas en Gaza, que en 2022 contaba con 532 agentes. Residente en Egipto, Bernawi hizo campaña por el derecho a una Palestina libre hasta su muerte en noviembre de 2022.
El impacto del trabajo de Bernawi por la liberación de Palestina llama la atención sobre dos grupos a menudo poco explorados dentro del movimiento de liberación palestino: las mujeres y los afrodescendientes. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de las mujeres para la liberación de Palestina. Desde los días de la primera Intifada, los colectivos de mujeres se movilizaron en apoyo de las huelgas generales y los boicots a los productos israelíes, participaron en la resistencia en primera línea y actuaron como griots sociopolíticos, asegurando las historias de Palestina a través de la palabra hablada. Su contribución al movimiento es inestimable, y el arco de la resistencia palestina está incompleto sin ellos.
Mientras que los relatos populares -especialmente los occidentales- han reducido la lucha de las mujeres a una participación doméstica bidimensional, Mohammed El-Kurd sostiene que “las mujeres palestinas han estado en primera línea de nuestra resistencia. No sólo amamantando a las víctimas de la violencia, sino orquestando activamente movimientos populares de resistencia”.
Bernwai se encuentra en una posición única como mujer negra, habiendo vivido en la intersección de dos identidades cuyas contribuciones han tenido un profundo impacto en el movimiento. Las contribuciones de los afropalestinos a la formación de una identidad palestina moderna son sustanciales. La historia de los afropalestinos en Jerusalén se remonta al siglo XIX, cuando musulmanes de Nigeria, Chad, Senegal y Sudán emigraron a la región tras el Hayy en La Meca, y desde entonces han establecido su hogar en el Barrio Africano de Jerusalén. Generaciones de afropalestinos han sido esenciales para el tejido de la sociedad palestina, resistiendo al régimen colonial sionista y, al mismo tiempo, imaginando y construyendo nuevos futuros palestinos.
Las comunidades negras fuera de Palestina también tienen una larga historia de solidaridad con el pueblo palestino. Desde los Panteras Negras en la América anterior a los derechos civiles hasta Nelson Mandela en la Sudáfrica del apartheid, los movimientos negros por la libertad han estado profundamente comprometidos con la visión de una Palestina libre. Vinculadas por sus luchas comunes contra el colonialismo de los colonos, la privación de derechos económicos y las graves violaciones de los derechos humanos, las comunidades negras se han unido contra la desposesión del pueblo palestino.
Organizaciones como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) -el brazo para la participación estudiantil durante el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos- emitió en 1967 una declaración en la que denunciaba públicamente la Ocupación de Palestina, mientras que activistas como James Baldwin, Angela Davis y Malcolm X inquietaban la conciencia de una sociedad cómplice cuyo gobierno financia la actual Ocupación. Esta inversión en la causa palestina habla de la tradición de búsqueda de la libertad de la experiencia negra, que está íntimamente ligada a la petición palestina de justicia de río a mar. Así lo insinuó Mandela cuando declaró: “nuestra libertad está incompleta sin la libertad de los palestinos”.
La interconexión de nuestras luchas queda ejemplificada en los infames programas de intercambio de formación policial entre los departamentos de policía estadounidenses y el régimen israelí. Lo que se comercializa como un intercambio bilateral de habilidades e inteligencia es un proyecto brutal y deshumanizador destinado a subyugar a la disidencia por cualquier medio necesario, que a menudo afecta de manera desproporcionada a los grupos minoritarios.
Los resultados de estos intercambios son evidentes: el famoso programa de vigilancia de musulmanes de la policía de Nueva York se basó en parte en la vigilancia de palestinos en Cisjordania. La venta de Skunk -un líquido maloliente destinado a disuadir a los manifestantes- fue adquirida por el departamento de policía metropolitana de San Luis durante las protestas de Ferguson de 2014.
Y sorprendentemente, el jefe de policía de Memphis -la ciudad en la que Tyree Nichols fue brutalmente asesinado- recibió formación de liderazgo con la “Policía Nacional de Israel” en 2013, estableciendo finalmente un intercambio internacional con la policía israelí.
Recibir formación de un régimen de apartheid que sigue violando el derecho internacional y cometiendo graves abusos contra los derechos humanos de forma desafiante es recrear sistemas similares en la propia jurisdicción. Por tanto, ¿quién más que los negros -que vivimos a diario a la sombra de la violencia institucional, en parte debido a esta alianza impía- deberíamos alzar nuestras voces en apoyo de la causa palestina? De Baltimore a Belén, nuestras libertades están interrelacionadas y no son negociables.
La cuestión de Palestina es uno de los barómetros morales más significativos de la historia, que exige que nos mantengamos fieles a los ideales que defendemos, no sea que la posteridad nos mire con desprecio.
Fuente: Palestine Studies
