Cuatro mujeres negras de la carrera espacial de Estados Unidos fueron reconocidas el pasado miércoles 18 de septiembre, con el mayor honor que concede el Congreso en una ceremonia de entrega de medallas.
La Medalla de Oro del Congreso fue presentada a las familias de Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson y Christine Darden en el Capitolio federal. Aunque Christine Darden observó la ceremonia desde su residencia de Connecticut.
Además les fue entregada una medalla a todas las mujeres que trabajaron como matemáticas, ingenieras y “computadoras humanas” (quienes apoyaron la misión con los cálculos de trayectoria realizados a mano) en el programa espacial estadounidense desde la década de 1930 hasta la de 1970.
“Al honrarlas, honramos lo mejor del espíritu de nuestro país”, dijo la escritora Margot Lee Shetterly, cuyo libro “Hidden Figures” (“Talentos ocultos”) fue adaptado para una película en 2016.
En su momento, el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica —precursor de la NASA— contrató a cientos de mujeres con el fin de que realizaran cálculos matemáticos para las misiones espaciales. Las mujeres negras que fueron contratadas trabajaban en una unidad segregada de mujeres matemáticas, en lo que hoy en día es el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia.
Los cálculos escritos a mano de Katherine Johnson ayudaron a que John Glenn se convirtiera en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015, el máximo honor civil del país.
Mientras que Dorothy Vaughan ascendió hasta convertirse en la primera supervisora negra de la NASA, y Mary Jackson fue la primera ingeniera negra de la agencia espacial. Por su parte, Christine Darden es mejor conocida por su investigación de las explosiones sónicas.
Fuente: Los Angeles Times
